Как сообщил Джордж Уайтсайдс, главный исполнительный директор Virgin Galactic, компания собирается построить в столице ОАЭ первый космодром, с помощью которого время, затрачиваемое на то, чтобы долететь из ОАЭ в США и наоборот, может сократиться с нескольких десятков часов до одного часа. «В соответствии с контрактом, который был подписан между двумя компаниями в 2009 году, Абу-Даби получит эксклюзивное право в регионе на то, чтобы именно на территории этого эмирата, при условии выдачи соответствующих разрешений, Virgin Galactic построила первый региональный космодром, а также начала развивать комический туризм и проводить научные космические полеты, – сказал Уайтсайдс. – Возможно, уже в недалеком будущем мы станем свидетелями того, как следующее поколение наших космических кораблей будет запросто летать из Абу-Даби в Нью-Мексико… за один час. Это будет первая пара городов, которая сблизит два отдаленных континента на благо всех».

Напомним, что Virgin Galactic является дочерней компанией Virgin Group, принадлежащей известному британскому бизнесмену Ричарду Брэнсону. Как сообщалось в феврале 2012 года, Virgin Galactic планирует начать тестовые полеты своего первого космического корабля за пределы атмосферы Земли к концу текущего года. Если они пройдут нормально, то коммерческие туристические полеты в космос начнут осуществляться в 2013 или 2014 году. Руководство Virgin Group уже назначило главу компании Virgin Galactic, который будет ответственен за строительство космодрома в столице ОАЭ. В конечном итоге, этот космодром станет второй базой уже существующего американского космодрома Spaceport America, расположенного, как уже было сказано, в штате Нью-Мексико.