Турция, Саудовская Аравия, Сирия и Иордания прорабатывают проект восстановления Хиджазской железной дороги для создания сухопутного грузового коридора из Стамбула в страны Персидского залива. Хотя ОАЭ пока не участвуют в прямых межгосударственных соглашениях по этому проекту, интеграция маршрута с сетью GCC Railway и инфраструктурой Etihad Rail позволит в перспективе связать порт Джебель-Али со Стамбулом.
Инициатива нацелена на диверсификацию логистических цепочек и снижение рисков, связанных с нестабильностью в Красном море и Ормузском проливе. Министр транспорта Турции Абдулкадир Уралоглу оценил восстановление участка до Алеппо в US$ 100 млн, а запуск полного сообщения станет возможен в течение трех-четырех лет.
Историческая магистраль, построенная в 1900–1908 годах по указу султана Абдул-Хамида II, изначально служила военным и паломническим целям, однако современный проект имеет исключительно коммерческую основу. Эксперты по логистике отмечают, что рентабельность железнодорожных перевозок достигается на дистанциях от 500 до 3000 км, где этот вид транспорта выигрывает у автомобильного.
Потенциальные грузопотоки включают поставки товаров турецкого машиностроения и бытовой техники на юг, а также экспорт ближневосточных полимеров, иорданских фосфатов и поташа в Европу. В условиях кризиса на морских путях коридор способен принять до 25 млн тонн грузов ежегодно, перераспределяя объемы с автодорог и паромных переправ, хотя и не заменяя глубоководные морские перевозки.
Реализация инициативы напрямую пересекается с макроэкономическими стратегиями стран региона. Для Саудовской Аравии это элемент программы Vision 2030, направленной на трансформацию королевства в глобальный логистический хаб, связывающий Азию, Европу и Африку. Сирия рассчитывает вернуть статус ключевого сухопутного моста, что станет частью послевоенного восстановления экономики. Стыковка с развивающейся сетью Etihad Rail обеспечит ОАЭ альтернативный сухопутный выход к средиземноморским и европейским рынкам.
При этом аналитики подчеркивают, что для полноценной работы сети потребуется не только строительство путей, но и гармонизация таможенных процедур, а потенциальное продление ветки до Йемена дало бы грузам возможность полностью избегать Баб-эль-Мандебского пролива и Суэцкого канала.
