Большая часть кораллов в Персидском заливе может полностью исчезнуть к концу текущего столетия на фоне продолжающегося потепления морей, говорится в новом международном исследовании журнала Science Advances.
Согласно оценкам ученых, в период с 2090 по 2099 годы площадь коралловых рифов в регионе сократится на 75–100% по сравнению с уровнем 2010–2019 годов. В глобальном масштабе снижение кораллового покрова составит около 58% к 2100 году.
Ученые отмечают, что кораллы не могут быстро «перебираться» из жарких морей в прохладные воды – на это потребуются столетия, в то время как разрушаются они гораздо быстрее. Самые серьезные потери кораллов ожидаются в течение ближайших 40–80 лет, однако восстановление за счет миграции в более холодные регионы займет сотни лет.
Из-за высоких температур кораллы теряют симбиотические водоросли, необходимые для их выживания. Личинки кораллов физически способны добираться до новых мест обитания, однако их численность недостаточна для формирования жизнеспособных популяций.
Как заявила доктор Диана Фрэнсис из Университета Халифы в Абу-Даби, за последние 40–50 лет воды Персидского залива прогрелись на 1–1,5 °C, и этот темп превышает средний по планете из-за мелководности, замкнутости акватории и высокой инсоляции.
В регионе, однако, предпринимаются усилия по защите рифов. Так, в Абу-Даби анонсировали проект по высадке миллионов коралловых колоний на площади свыше 900 гектаров.
По данным Агентства по охране окружающей среды Абу-Даби, уже восстановлено более миллиона колоний. Кроме того, ученые работают над селекцией теплостойких видов, что может привести к появлению потомства, более устойчивого к высоким температурам.
