На острове Сир-Бани-Яс в Абу-Даби нашли древний христианский крест, сообщили в Департаменте культуры и туризма столичного эмирата. Артефакт возрастом около 1 400 лет выполнен на штукатурной плитке, он был обнаружен на востоке острова, где ранее существовал христианский монастырь.
По словам экспертов, новый крест крупнее и сложнее декоративного креста, найденного в 1990-х годах. Предполагается, что крест мог использоваться для поклонения и размещался на стене, перед которой молились верующие. На обратной стороне креста имеется отчетливый отпечаток пальца, возможно принадлежавший мастеру, работавшему над изделием сотни лет назад.
Крест длиной 27 см, шириной 17 см и толщиной около 2 см украшен региональными мотивами, включая изображение Голгофы — холма, на котором, согласно христианской традиции, был распят Иисус. Остров Сир-Бани-Яс, находящийся примерно в 170 км к юго-западу от Абу-Даби, сегодня является природным заповедником, однако в VII–VIII веках здесь проживала христианская община.
Объекты из известняка и коралла, обнаруженные на раскопках, имеют толстые стены, также археологи нашли остатки цистерн для воды. В ходе раскопок были также найдены керамика и большое количество стеклянных изделий, включая небольшую бутылочку морского зеленого цвета, вероятно, для масла или розовой воды.
Христианская община принадлежала к «Церкви Востока», которая существовала на разных территориях – от Ближнего Востока до Китая. Первые свидетельства существования церкви и монастыря на острове были найдены в начале 1990-х. Другие подобные объекты обнаружены в Умм-Аль-Кувейне, Кувейте, Иране и Саудовской Аравии.
